API を利用してアプリケーション間の通信を提供することで、ソフトウェアの価値を最大限に引き出し、社内外のユーザーや顧客に対してビジネス上の価値をもたらすことができます。ソフトウェアが他のソフトウェアと「対話」することなく単独で動作する時代は終わりました。
API の構築で柔軟性が生まれ、サードパーティのソリューションを組み入れながらアプリケーションをカスタマイズできるようになります。
この記事では、API開発入門として、API の主要な種類3つとそのメリット、独自の API を構築するための開発方法と6つのステップを紹介します。
API の種類
API には大きく分けて3つの種類があり、それぞれにメリットとデメリットがあります。
プライベート API
自社開発の独自 API はプライベートAPIと呼ばれ、自社開発のソフトウェアと並行して使用するサードパーティ製ソフトウェアを含め、チームが使用するアプリケーション間の通信のためのインターフェイスとして機能します。
パブリック API
パブリック API はオープン API とも呼ばれ、独自のソフトウェアへのアクセスのためにアプリケーションをカスタマイズしたい開発チームが利用できます。
パートナー API
パートナーAPI は、パブリック API と同様、ソフトウェアが独自のアプリケーションと通信するためのアクセスを提供します。ただ、パートナー API はパブリック API と違って一般公開されておらず、その独自ソフトウェアを所有または管理している企業との提携を通じた特別なアクセスが必要となります。
API のメリット
API を利用することで自社ソフトウェアの可能性をさらに引き出し、より利便性の高い形でユーザーに届け、将来的に得られる潜在的な利益を高めることができます。
市場投入までの時間を短縮
開発者は、API を使って既成の技術をアプリケーションに取り入れられるようになり、市場投入までの時間と費用を節約できる上に、チームのリソース節約にもつながります。
複雑な作業をアウトソース
API を活用することで、開発者はソフトウェアの複雑なインターフェイスではなく、アプリケーション独自の機能に注力できるようになります。他の開発者が API ですでに行った作業を繰り返すことなく、取り組むべき機能の開発に集中することができます。
ユーザーエクスペリエンスを改善
組織で API を活用することで、ユーザーによりよい体験を提供できるようになります。例えば、自社の提供するアプリを他の人気アプリと一緒に使いたいユーザーにとっては、API が使える方が嬉しいでしょう。社内開発者は、幅広い機能を備え、効率的に動作するソフトウェアの提供を通じてより優れたデジタル体験を生み出すことができます。
